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コーヒーの成分であるカフェインにヒトの痛みを和らげる効果のあることが、自然科学研究機構生理学研究所（愛知県岡崎市）の久保義弘教授らの研究で分かった。カフェインを使った新しい鎮痛薬の開発につながる可能性がある。米国科学アカデミー紀要（電子版）で今週発表する。＜毎日jp – 中村宰和 2008年10月28日＞
コーヒーのカフェインに鎮痛作用が!?
痛みを感じる代表的なヒトのタンパク質ＴＲＰＡ１に、カフェインを投与すると、通常よりも反応が鈍くなった。
さらに、ＴＲＰＡ１に痛みを感じさせるマスタードを投与して刺激させた後、カフェインを投与すると反応が抑えられた。
久保教授による研究成果
実験で使ったカフェイン濃度は水１リットル当たり２グラム。
カフェインには覚せいや利尿などの作用があるが、久保教授によると「ずきずきする痛みなどを抑える新しい作用が分かった」という。
ただ「実験では投与する濃度が高く、ほかの作用も効きすぎてしまうため、薬を開発するには課題も多い」とも説明している。
ヒトとは異なるマウスの結果
一方、マウスのＴＲＰＡ１に同様にカフェインを投与すると、活性化して痛みが増え、ヒトとは正反対の反応を示した。
ヒトのＴＲＰＡ１と構造の一部が違うためで、久保教授は「マウスを使った実験でも、カフェインが痛みに影響を与える新しい作用が分かった」と注目する。
